DIE ARABER
Die Orientalische Frage beginnt recht eigentlich mit der Expedition Napoleons nach Ägypten. Diese ist der äussere Anlass, der die Bewegung der Selbstbefreiung des islamischen Orients ins Rollen bringt. Obwohl Napoleon und seine Mitarbeiter mit der ausgesprochenen Absicht in den Orient kamen, dort — neben der Wahrnehmung ihrer aussenpolitischen Ziele — auch die Ideen der französischen Revolution auszubreiten, kam die islamische Welt nicht dank dieser freundlichen Absichten in Bewegung, sondern weil sie selber in ihrer inneren Entwicklung weit genug fortgeschritten war und nur noch eines äusseren Anstosses bedurfte, um in Eigenbewegung zu geraten. Das Genie Napoleons hatte diesen Reifegrad der Entwicklung durchaus richtig erkannt, wenn er auch das Tempo, in dem sich die neue Entwicklung vollziehen konnte, völlig falsch einschätzte.
Der Vorstoss Napoleons leitete den Zerfall der damaligen Form des islamischen Weltreiches, des sogenannten Osmanischen Reiches, ein. Die unmittelbare Folge seines militärischen Unternehmens war die Verselbständigung Ägyptens, eines Teiles des Osmanischen Reiches, der sich im Laufe der islamischen Geschichte vollständig arabisiert hatte und seinen arabischen Charakter auch unter der Herrschaft der türkisch sprechenden Mamelukken bewahrt hatte. Die von Ägypten ausgehende Entwicklung hatte bedeutsame und selbst für ihren Urheber durchaus überraschende Folgen in der eigentlich